美國輝瑞藥廠（Pfizer）研發的威而鋼（Viagra），可說是藥物史上最知名的「意外收穫」之一。它原本是為治療高血壓與心絞痛而開發，卻意外發現對改善男性勃起功能障礙效果顯著，因而成為全球知名藥物。如今，最新研究又發現，它可能還有另一項新用途：幫助阻止癌細胞擴散。
《每日科學》（SciTechDaily）報導，以色列魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）的研究指出，威而鋼的主要活性成分西地那非（Sildenafil），能降低癌細胞利用膽固醇的能力。許多人提到膽固醇，往往只想到心血管疾病，但事實上，膽固醇也是細胞膜的重要組成成分。當癌細胞從原發腫瘤脫落、擴散到全身並侵入其他器官時，需要大量膽固醇來建立新的細胞膜，因此限制癌細胞取得膽固醇，便有機會抑制癌症轉移。
腫瘤學家艾瑞茲（Ayelet Erez）表示，威而鋼治療勃起功能障礙的原理，是西地那非抑制一種名為第五型磷酸二酯酶（PDE5）的酵素，使細胞內一種名叫環磷酸鳥苷（cGMP）的指令分子濃度升高。cGMP能促使血管擴張、增加陰莖血流，因此具有改善勃起功能的效果。
研究團隊進一步發現，cGMP濃度升高後，還會與一種負責細胞內膽固醇運輸的蛋白質結合，降低癌細胞可利用的膽固醇，使癌細胞因缺乏建構細胞膜所需材料，而降低形成轉移病灶的能力。
研究人員也測試了「複合療法」，將威而鋼類藥物與降膽固醇的他汀類（Statins）藥物合併使用。由於他汀類藥物可抑制人體合成新的膽固醇，兩者搭配後，一方面限制癌細胞利用既有膽固醇，另一方面減少新膽固醇生成，可能進一步增強抑制癌症轉移的效果。
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