歐洲核子研究中心(CERN)近日證實，於2025年5月7日在大型強子對撞機(LHC)進行的實驗中，成功觀測到鉛原子在近光速撞擊下，短暫轉化成金原子的現象。今次成果雖不能製造出飾品用的黃金，但標誌核物理學新進展，亦意味中世紀煉金術士的夢想在技術上已經實現，不過，他們致富的希望卻再次破滅。
綜合報道，根據發表於《Physical Review C》期刊的最新研究報告，中心的ALICE(A Large Ion Collider Experiment)實驗團隊過一系列鉛與鉛的「近撞」實驗，觀測鉛原子(208Pb，82質子)以99.999993%光速對撞時，強烈電磁場足以擊出質子，令鉛原子失去3個質子後變成金原子(197Au，79質子)。
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運行數萬億年才可達到1克黃金
Run 2(2015年至2018年)共產生約860億個金原子核，但金原子因高動衝出實驗區，撞上管壁或攔截裝置而分解成其他粒子，使金原子的存在不到一微秒。利用零度熱量探測器(ZDC)統計各種質子損失，估算出黃金產量達每秒最多89,000個原子核，總質量僅得29皮克(0.000000000029克)，需要運行數萬億年才可達到1克。雖然Run 3產量接近倍增，距離製作一件金飾仍有數以萬億計，意味現時無法靠這項技術致富。
ALICE發言人Marco Van Leeuwen表示，能夠同時處理每次碰撞產生上千粒子的極端事件，以及每次僅釋出幾個粒子的微細轉變，是ALICE偵測器的重要突破。實驗不僅提升電磁解離模型準確度，也有助預測粒子束損耗，對未來大型對撞機如「未來環形對撞機」(FCC)設計提供參考。
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