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衛生棉漲價逾四成 「月經貧窮」衝擊美國
出版日期: Sunday, August 11, 2024
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密西根州復古服飾經銷商布朗（Erin Brown）表示，每次月經來以前，她會先做好準備，像咖啡豆少放一點，或把喜歡的義大利餃子換成更便宜的義大利麵。因為她每個月生理用品得花費22美元，是幾年前兩倍多，占每月200美元食品雜貨、家居用品預算超過一成。 《哈佛公共衛生》（Harvard Public Health）甚至發現，有些缺乏生理用品的人實在挪不出預算，只能延長生理用品使用時間，增加中毒性休克綜合症、感染風險，也有些人會用布、抹布、紙巾、衛生紙、兒童尿布代替。 因此即便美國Z世代、千禧世代人數超過多半停經的X世代，且女性初經時間從1950年代至2000年代出生者已提早0.6歲，但生理用品銷售量反而下滑。
尼爾森IQ（Nielsen IQ）數據顯示，自2020年以來，衛生棉、棉條銷量分別下降12%、16%。原因之一是生理用品視為醫療耗材，需經聯邦許可才能生產，使進入市場門檻比洗髮精、香皂更高，自然不容易出現平價替代品。 研究：月經貧困衝擊40%美國人 衛生棉品牌靠得住（U by Kotex）2021年研究，美國20%生理女性受月經貧困影響，且情況越來越糟，與2016年相比，無法負擔生理用品的人增加35%，且有色族裔、低收入戶、農村皆有不成比例的女性面臨此困境。 不少人認為，可重複使用的月亮杯、生理褲可成為月經貧困的解方。楊百翰大學（Brigham Young University）巴拉德社會影響中心指出，月亮杯成本只有衛生棉5%、棉條7%。 《德國之聲》（DW）指出，生理用品通常由多種材料製成，不易回收，美國有八成衛生棉、棉條最終丟棄。反觀月亮杯只會產生衛生棉、棉條不到1%的塑膠廢棄物。 但美國環團塞拉俱樂部（Sierra Club）刊物記者把生理褲送至美國聖母大學（University of Notre Dame）檢測，發現有大量全氟／多氟烷基物質（PFAS），會在人體累積，且可能引發生育問題和癌症。
《華爾街日報》也表示，第一次買月亮杯、生理褲的價格，可能比買衛生棉、棉條要貴，且使用後要更換洗滌，僅適用公共衛生條件較佳的環境。 因此，美國各州仍從傳統一次性衛生棉、棉條下手。到目前共28州及華府通過立法，學校免費提供生理用品，以免女學童因月經貧窮缺課，有20州取消生理用品課徵銷售稅。 不過若極端氣候持續肆虐，乾旱導致棉花收成減少，讓生理用品製造成本持續高升，州政府的努力恐怕只是杯水車薪。
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